Cerro Chapelco: una licitación que redefine el mercado invernal en la Patagonia

Entre las empresas que han mostrado interés en la licitación se destaca el grupo Vía Bariloche, propietario de la firma Catedral Alta Patagonia (CAPSA), que gestiona el Cerro Catedral en San Carlos de Bariloche. Con una estructura consolidada en el sector turístico, la compañía de la familia Trappa emerge como una de las principales candidatas a tomar el control del centro invernal neuquino, lo que le permitiría ampliar su dominio en la región.

El gobierno de Neuquén, a través del ministro de Turismo Gustavo Fernández Capiet, ha impulsado el proceso de licitación con el objetivo de actualizar un contrato vigente desde 1987. La provincia busca mejorar las condiciones de explotación y asegurar mayores beneficios económicos y estructurales para la comunidad. En la actualidad, el canon anual abonado por la concesionaria es de apenas 50 mil dólares, una cifra considerada irrisoria en comparación con los 70 millones de dólares que genera anualmente el complejo.

El nuevo pliego de licitación establece condiciones más exigentes para los oferentes. Se plantea un aumento en el canon a partir de un porcentaje de la facturación total y se incluyen obras de infraestructura, como la construcción de playas de estacionamiento y un centro cultural. Además, se prevé la creación de una mesa ambiental para abordar el impacto ecológico de la actividad turística en la zona.

La gestión de Nieves del Chapelco S.A., liderada por el empresario Juan Cruz Adrogué, ha sido objeto de diversas críticas en los últimos años. Entre los principales reclamos se mencionan la falta de mantenimiento de los medios de elevación, la ausencia de renovación en las pistas y problemas ambientales vinculados al manejo de efluentes y residuos. Estos factores han sido determinantes para que la provincia decida no renovar la concesión y abrir el proceso a nuevos inversores.

A pesar de la incertidumbre sobre quién se quedará con la explotación del cerro, ya han surgido otros interesados además de CAPSA. Entre ellos, se menciona a una firma con inversiones en Europa, otra radicada en San Martín de los Andes y una más con base fuera de Neuquén. Se especula que podría haber alianzas entre los postores para aumentar sus posibilidades de adjudicación.

El proceso de licitación contempla una presentación de ofertas dentro de los próximos 30 días, mientras que la adjudicación se definirá en el mes siguiente. Este cambio representa una transformación significativa para el turismo invernal en la Patagonia, ya que la empresa ganadora tendrá la posibilidad de consolidarse como un actor clave en la región.

Uno de los puntos más sensibles del proceso es la situación laboral de los trabajadores del complejo. Ricardo Troncoso, representante sindical de los empleados de Chapelco, ha manifestado preocupación por la falta de garantías sobre la continuidad de los puestos de trabajo y la aplicación del Convenio Colectivo de Trabajo. Aunque el gobierno provincial ha asegurado que los empleos serán preservados, la incertidumbre persiste entre los trabajadores del sector comercial, gastronómico y de instrucción de esquí.

El resultado de esta licitación podría redefinir la oferta turística invernal en la Patagonia. Si Vía Bariloche logra quedarse con la concesión de Chapelco, consolidará su dominio sobre los principales centros de esquí de la región, lo que podría generar un monopolio en el sector. Sin embargo, el ingreso de nuevos jugadores podría diversificar la oferta y generar competencia en el mercado.

La próxima temporada invernal será determinante para evaluar los efectos de este cambio. Mientras tanto, la provincia de Neuquén apuesta a un nuevo modelo de concesión que permita optimizar los ingresos y mejorar la infraestructura turística del Cerro Chapelco, con la expectativa de atraer mayores inversiones y consolidar el destino a nivel internacional.