Con una importante participación de vecinos y turistas, la localidad de Las Ovejas celebró este fin de semana la novena edición de la Fiesta del Mate y el Pan Casero, que por primera vez se realizó con carácter provincial. La propuesta reunió gastronomía, cultura, música y tradiciones en un evento que continúa consolidándose como uno de los principales atractivos del invierno en el Norte Neuquino.
Organizada por la Municipalidad de Las Ovejas con el acompañamiento del Gobierno provincial, la fiesta transformó al Polideportivo Municipal en el punto de encuentro de familias, emprendedores y visitantes que disfrutaron de una jornada dedicada a dos símbolos de la identidad regional: el mate y el pan casero.
Uno de los momentos más esperados fue el tradicional concurso de panificación, que premió las mejores elaboraciones en las categorías pan criollo, pan de campo, pan con betún, tortilla al rescoldo, pan saborizado y pan con chicharrón. También se realizó el certamen de mate, tanto en su versión amarga como dulce, donde se evaluaron la preparación, presentación y calidad de la infusión.
La programación incluyó demostraciones de elaboración de pan y masa madre, degustaciones, espectáculos musicales, presentaciones artísticas y una variada oferta gastronómica que permitió mostrar los sabores característicos del Norte Neuquino.
Entre las actividades especiales sobresalió la participación del sommelier de yerba mate Matías Borzone y de los chefs Claudio Abraham y Nicolás Ruiz Díaz, quienes compartieron técnicas y conocimientos vinculados con la gastronomía regional y el universo de la yerba mate.
Uno de los momentos más emotivos de la jornada tuvo como protagonista a María Irma Canale, una vecina de Nahueve de 81 años, que obtuvo el primer premio del concurso de pan casero y recibió 400.000 pesos por su elaboración.
Antes de recibir la distinción, Canale emocionó al jurado y al público al contar que comenzó a preparar el pan varios días antes, elaborando la levadura "con tiempo y amor" para luego cocinarlo en un horno a leña. También recordó que aprendió el oficio cuando se casó en Zapala y que desde entonces hacer pan forma parte de su vida cotidiana, reflejando el legado que pasa de generación en generación en las familias del norte provincial.
La fiesta también reunió a artesanos, emprendedores y productores locales, quienes exhibieron y comercializaron sus productos, fortaleciendo la economía regional y promoviendo el desarrollo de pequeños productores de la zona.
El acompañamiento de municipios del Norte Neuquino, organismos provinciales, instituciones, empresas y medios de comunicación permitió potenciar una celebración que busca preservar las costumbres, promover el turismo y generar nuevas oportunidades para las comunidades de la región.
Con su incorporación al calendario provincial, la Fiesta del Mate y el Pan Casero da un nuevo paso en su crecimiento y se posiciona como uno de los eventos culturales y gastronómicos más importantes del norte de Neuquén, poniendo en valor el patrimonio, la identidad y la hospitalidad que distinguen a esta región de la provincia.
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