La chef Graciela "Gachi" Caffa Lucero, oriunda de Zapala y distinguida como Embajadora de la Gastronomía Neuquina, participa del Campeonato Mundial de Pizza y Empanada 2026, que se desarrolla en La Rural de Palermo, donde más de 200 competidores buscan destacarse en una de las principales competencias gastronómicas del país.
Caffa representa a Neuquén en las categorías empanada regional y empanada de carne, con propuestas que ponen en valor los productos y la identidad culinaria de la provincia. Cada participante dispone de 30 minutos para elaborar, cocinar y presentar sus creaciones ante un jurado especializado.
Para la categoría regional, la chef eligió la misma receta con la que obtuvo el primer lugar en el Festival Patagónico de la Empanada de Zapala: una preparación elaborada con chivo, ñaco y piñón patagónico, ingredientes que reflejan la tradición productiva y gastronómica del territorio neuquino.
La cocinera explicó que detrás de esa receta existe una historia que busca transmitir en cada presentación, reconociendo el trabajo de los crianceros, productores de ñaco y recolectores de piñones. Para esta competencia incorporó además una salsa con piñones, con el objetivo de reforzar aún más la identidad regional del plato.
En la categoría de empanada de carne, Caffa presenta una receta inédita desarrollada especialmente para el certamen. Según explicó, buscó alejarse de la versión tradicional para imprimirle un sello propio, manteniendo el equilibrio entre innovación y respeto por los sabores locales.
A diferencia de otras competencias, el reglamento del Mundial establece que las empanadas deben cocinarse en hornos profesionales, lo que representa un desafío técnico adicional. La chef destacó la calidad del equipamiento disponible y el alto nivel de exigencia que caracteriza al certamen.
La participación de Gachi Caffa se enmarca en un recorrido que comenzó con el reconocimiento obtenido en Zapala y que hoy la convierte en una de las principales referentes de la gastronomía neuquina. Aunque su empanada regional no integra habitualmente la carta de su cocina, continúa preparándola para festivales y eventos donde busca difundir los sabores de la provincia.
La chef aseguró que su principal objetivo trasciende el resultado de la competencia: pretende que cada empanada permita contar la historia de Neuquén, de sus productores y de los ingredientes que distinguen a la cocina patagónica. "Si logro transmitir una historia y emocionar con el sabor, ya voy a tener una recompensa muy grande", expresó.
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