La chef zapalina Graciela Caffa Lucero fue distinguida como Embajadora de la Gastronomía Neuquina durante una nueva edición de la Fiesta Nacional del Chef Patagónico, realizada en Villa Pehuenia, uno de los encuentros gastronómicos más importantes de la Patagonia.
El reconocimiento se entregó en el marco de la actualización del Sello de la Gastronomía Neuquina, una iniciativa impulsada por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales para fortalecer la identidad culinaria provincial y potenciar el vínculo entre gastronomía, turismo y producción regional.
“Fue un placer y un honor enorme recibir esta distinción en uno de los festivales más importantes de la Patagonia”, expresó Caffa Lucero luego de recibir el reconocimiento en el escenario principal del evento.
La chef, nacida en Zapala y actualmente radicada en Neuquén capital, desarrolla desde hace años una cocina basada en productos regionales y recetas vinculadas a la identidad patagónica. Actualmente forma parte del restaurante Aura, uno de los establecimientos distinguidos con el Sello de la Gastronomía Neuquina.
Su nombre tomó mayor notoriedad durante 2025, cuando logró imponerse en tres categorías del Festival Patagónico de la Empanada realizado en Zapala: Empanada Neuquina, Patagónica de Autor y Federal.
En Villa Pehuenia presentó una de sus preparaciones más representativas: empanadas de chivo con masa de ñaco, una propuesta que combina tradición, técnica y productos profundamente ligados al territorio neuquino.
“La idea siempre es representar a Neuquén y seguir fomentando el uso de nuestros productos”, explicó la cocinera, quien además destacó el fuerte vínculo familiar que marcó su relación con la gastronomía.
“Mi vínculo con la cocina viene desde muy chica, cocinando con mi abuela y acompañando a mi papá en los fuegos. Muchas de las recetas que hago tienen que ver con esos sabores de familia”, relató.
Guisos, estofados, asados y empanadas forman parte de esa herencia gastronómica que hoy resignifica desde una mirada profesional, luego de haberse formado como Técnica Superior en Gastronomía en la Escuela de Cocineros Patagónicos.
Durante el festival, Caffa Lucero también valoró el crecimiento de la gastronomía neuquina y la importancia de estos espacios para visibilizar el trabajo de cocineros, productores y emprendedores de toda la provincia.
“Ser parte del festival ya era emocionante. Pero además recibir esta distinción en este contexto es algo que me va a acompañar siempre”, señaló.
Consultada sobre los secretos para lograr una buena empanada, respondió sin dudar: “Primero, buenos ingredientes. Después paciencia en la cocción y mucho cariño. La pasión también se siente en los sabores”.
La distinción forma parte de una estrategia provincial que busca consolidar una identidad gastronómica propia para Neuquén, promoviendo el uso de productos locales y fortaleciendo las cadenas de valor vinculadas al turismo y la producción regional.
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