Once operadoras de Vaca Muerta presentaron 22 proyectos destinados a reutilizar agua de producción y desarrollar nuevas actividades agrícolas, ganaderas, hortícolas y forestales en áreas vinculadas con la explotación hidrocarburífera.
Cada compañía presentó dos iniciativas: una destinada a la diversificación productiva y otra enfocada en el tratamiento y reutilización del agua generada durante las operaciones petroleras y gasíferas.
Participaron YPF, Vista, Pan American Energy, Tecpetrol, Pluspetrol, Pampa Energía, TotalEnergies, Shell, Chevron, GeoPark y Phoenix Global Resources. Las propuestas ingresaron formalmente y ahora comenzarán a ser evaluadas por las áreas técnicas provinciales.
El objetivo es avanzar sobre dos desafíos vinculados con el crecimiento de Vaca Muerta: disminuir el consumo de agua dulce utilizado durante las fracturas y generar nuevas actividades económicas en territorios que actualmente se encuentran concentrados principalmente en los hidrocarburos.
Más de 200 hectáreas productivas
Los once proyectos productivos contemplan, en su etapa de desarrollo, más de 200 hectáreas bajo riego, mientras que los primeros pilotos abarcarán una superficie superior a las 40 hectáreas.
La mayoría de las iniciativas está orientada a la producción de forraje, principalmente alfalfa y verdeos como mijo y moha, que posteriormente podrán ser utilizados para abastecer a productores ganaderos y crianceros de la región.
Los proyectos estarán distribuidos en sectores de Añelo, Rincón de Aranda, Bajo del Choique, Lindero Atravesado y Fortín de Piedra, ampliando las actividades productivas en zonas directamente relacionadas con el desarrollo de Vaca Muerta.
La estrategia contempla utilizar estas experiencias como pruebas para determinar qué producciones pueden adaptarse mejor a las características ambientales y productivas de cada región.
A partir de los resultados obtenidos, la Provincia prevé avanzar posteriormente con licitaciones para desarrollar proyectos agrícolas y ganaderos sobre tierras fiscales.
Horticultura con 95% menos de agua
Entre las iniciativas presentadas aparecen además dos proyectos de horticultura hidropónica, que incorporarán sistemas productivos con menor utilización de agua.
Uno contempla desarrollar en San Patricio del Chañar un polo de 4,4 hectáreas bajo cubierta, con capacidad estimada para producir unas 860 toneladas anuales de hortalizas.
El proyecto podría generar 65 puestos de trabajo permanentes y, mediante la utilización de sistemas hidropónicos, reducir aproximadamente un 95% el consumo de agua en comparación con el riego tradicional a campo.
La segunda propuesta consiste en instalar un módulo experimental con invernaderos de alta tecnología, asociado además con programas de capacitación destinados a escuelas agrotécnicas y trabajos junto al INTA.
También fue presentado un proyecto destinado a la plantación de álamos en una zona de meseta, con objetivos relacionados con el control de la erosión y la captura de carbono.
Agua de producción para las fracturas
En paralelo, las once operadoras presentaron proyectos destinados específicamente a reutilizar el agua proveniente de las operaciones de Vaca Muerta.
El objetivo inicial establecido para estas iniciativas es conseguir que el agua de producción tratada sustituya como mínimo el 10% del agua dulce utilizada en cada fractura hidráulica.
Para alcanzar esa meta, las propuestas incorporan diferentes tecnologías de tratamiento, entre ellas sistemas de filtración, separación física, corrección química, clarificación y flotación por aire disuelto.
Los proyectos piloto abarcarán más de diez áreas de concesión de Vaca Muerta y permitirán evaluar la aplicación de las distintas tecnologías directamente sobre las operaciones.
Una operadora ya reutilizó 7.990 metros cúbicos por pozo
Algunas compañías ya comenzaron a obtener resultados. Una de las operadoras logró validar en campo la reutilización de 7.990 metros cúbicos de agua por pozo.
Otra empresa proyecta acumular alrededor de 36.000 metros cúbicos de agua reutilizada hacia febrero de 2027, como parte de su estrategia para reducir la utilización de agua dulce.
La reutilización aparece como uno de los principales desafíos ambientales frente al aumento de las etapas de fractura que acompañará el crecimiento de la producción no convencional.
Diversificar la economía alrededor de Vaca Muerta
Durante la presentación, el gobernador Rolando Figueroa señaló que alrededor del 35% de la superficie de Vaca Muerta corresponde a tierras fiscales y planteó la posibilidad de aprovechar parte de esos territorios para impulsar nuevas actividades.
La intención provincial es utilizar los proyectos piloto para analizar la viabilidad de diferentes cultivos y posteriormente avanzar con desarrollos agrícolas y ganaderos de mayor escala.
El ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, indicó que las iniciativas forman parte de una estrategia de reconversión y diversificación productiva para preparar a Neuquén hacia una economía con mayor cantidad de actividades.
Las 22 propuestas ingresarán ahora en una etapa de análisis técnico, donde se determinará cuáles pueden avanzar en las condiciones presentadas y cuáles deberán ser reformuladas antes de su implementación.
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