El anuncio se realizó en un acto encabezado por el jefe de Gabinete provincial, Juan Luis “Pepé” Ousset, junto a la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, y autoridades económicas y aeroportuarias. También participaron representantes de LATAM, del consulado de Chile y de NeuquénTur, subrayando el carácter estratégico de la nueva conexión.
Leticia Esteves destacó que Neuquén y Chile están vinculados por seis pasos fronterizos que funcionan durante todo el año, aunque en invierno las condiciones climáticas suelen complicar el tránsito terrestre. Señaló que la reactivación de un vuelo directo permite sortear esas limitaciones y garantiza un corredor estable para turistas y residentes.
La ministra enfatizó que esta decisión se alinea con la política provincial de articulación público-privada. Explicó que el turismo necesita previsibilidad y que el rol del Estado es generar las condiciones para que las empresas puedan invertir y crecer en la región.
Según las proyecciones oficiales, la ruta Neuquén-Santiago tiene capacidad para transportar más de 25.000 pasajeros por año. Esto no solo permitirá recibir viajeros chilenos sino abrir la puerta a un flujo internacional mucho más amplio, dado que Santiago es el hub principal de LATAM en la región.
Gustavo Fernández Capiet, presidente de NeuquénTur, aseguró que la conexión habilita un abanico de destinos globales a los que hoy solo se accede con una escala en Ezeiza. Consideró que la medida “duplica las posibilidades” para captar turismo internacional y obliga a reforzar la estrategia de promoción en Chile.
El funcionario recordó que Neuquén ya venía realizando acciones de posicionamiento en el país vecino, pero siempre enfocadas en el turismo terrestre. Ahora, adelantó, habrá una agenda específica orientada al mercado santiaguino, con la intención de atraer visitantes durante todo el año.
Desde LATAM, la gerenta comercial Florencia Scardaccione remarcó que el retorno de la ruta es “un hito” para la compañía. Afirmó que permitirá conectar Neuquén con 31 destinos internacionales y subrayó que el interés no solo está en el turismo emisivo, sino también en aportar flujo de viajeros hacia la provincia.
El CEO de Aeropuertos Argentina, Daniel Ketchibachian, celebró el anuncio y reveló que en octubre el aeropuerto de Neuquén alcanzó un récord histórico de pasajeros. Aseguró que estas cifras muestran el dinamismo del mercado y anticipó nuevas inversiones en infraestructura aeroportuaria.
Entre ellas, confirmó la construcción de un hotel dentro del predio, con una inversión de US$ 18 millones y capacidad para 80 plazas. También anunció obras para ampliar los controles de seguridad y las áreas de embarque, con el objetivo de mejorar la operatividad en horas pico.
El cónsul general de Chile en Neuquén, Jorge Beals Pott, destacó la importancia del vínculo entre ambos territorios y celebró el trabajo conjunto que permitió concretar el regreso de la ruta aérea. Subrayó que la integración fronteriza es clave para el desarrollo comercial, turístico y cultural.
Desde NeuquénTur adelantaron que en 2026 se realizarán campañas promocionales específicas en Santiago, orientadas a residentes, operadores turísticos y agencias. Se buscará visibilizar los atractivos naturales, la gastronomía y las experiencias culturales que ofrece la provincia.
Argentina y Chile comparten una de las fronteras terrestres más extensas del mundo, y Neuquén, con casi 600 kilómetros limítrofes, es uno de los territorios con mayor intercambio. La reapertura de esta conexión aérea se entiende como un paso estratégico para profundizar esa histórica relación.
Con este anuncio, Neuquén consolida su apuesta por diversificar la matriz turística, mejorar su conectividad internacional y posicionarse como un destino competitivo en la Patagonia, con un flujo creciente de visitantes y un mercado cada vez más integrado a la región.
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