El parque solar de Cutral Co, con una potencia instalada de 3,5 MW, es un proyecto ambicioso que consta de aproximadamente 5.580 paneles solares montados sobre 88 seguidores solares. Según el Secretario de Infraestructura y Desarrollo de la municipalidad, Walter Mardones, "Las instalaciones propias del proyecto, así como las obras complementarias y de servicios, están alrededor del 98% terminadas. Actualmente, estamos en la fase de verificación del funcionamiento del parque."
Para inyectar la electricidad generada por el parque en la red eléctrica, se han completado las tareas complementarias, incluyendo la construcción de aproximadamente cinco kilómetros de nueva línea eléctrica con su transformador correspondiente. Sin embargo, antes de comenzar la operación, la municipalidad está esperando recibir la incorporación como Agente del MEM, un proceso que podría tomar dos a tres meses.
El municipio de Cutral Co está evaluando opciones para la venta de la energía producida, considerando la posibilidad de suministrarla a la Cooperativa Eléctrica de Cutral-Co (Copelco) o venderla a empresas privadas, especialmente aquellas relacionadas con la industria hidrocarburífera.
La inauguración oficial del parque solar está prevista para este mes, aunque las pruebas finales ya están en marcha. El parque se ubica en un terreno de aproximadamente siete hectáreas dentro del parque tecnológico de la localidad, en el kilómetro 1.332 de la Ruta Nacional 22. Además, se ha adelantado la posibilidad de expandir la potencia del parque en un futuro cercano, añadiendo aproximadamente 20 MW adicionales.
Este proyecto representa un cambio significativo en la matriz energética de Cutral Co, que tradicionalmente ha estado vinculada a la industria hidrocarburífera. La iniciativa se originó en 2018 con el objetivo de aprovechar el potencial de la radiación solar en la región. Los estudios demostraron que la irradiación solar en Cutral Co es similar a la zona sur de la provincia de San Juan, lo que condujo a la decisión de establecer el parque solar.
El financiamiento para este proyecto provino mayoritariamente de los fondos municipales, evitando la necesidad de solicitar créditos. A pesar de los desafíos relacionados con las importaciones que retrasaron la finalización del proyecto, se espera que la inversión se recupere en cuatro años y que el parque continúe generando ingresos durante los siguientes 16 años. Además de ser una fuente de energía sostenible, se anticipa que los ingresos obtenidos serán destinados a mejorar la calidad de vida de los residentes locales.
El municipio ya ha explorado la posibilidad de expandir sus capacidades solares en colaboración con una empresa china y está esperando obtener autorizaciones adicionales para futuros proyectos de energía solar.