Hace cuarenta años, Patricia Pasaron llegó a Villa Traful junto a su marido y su pequeño hijo con la intención de comenzar una nueva vida. Lo que entonces era apenas un proyecto familiar terminó convirtiéndose en uno de los emprendimientos más representativos de la localidad: los alfajores Del Montañés.
La historia comenzó en 1992, cuando una necesidad económica la llevó a buscar una alternativa para generar ingresos. Fue entonces cuando empezó a elaborar tapitas de alfajores en una cocina a leña, sin imaginar que esa producción artesanal se transformaría con el tiempo en su principal actividad.
"Me di cuenta que eso me gustaba, que iba a salir adelante con los alfajores y que iban a pasar a ser mi medio de vida", recuerda Patricia al repasar aquellos primeros años de esfuerzo y aprendizaje.
Los comienzos estuvieron lejos de un local comercial. Patricia recorría la Ruta de los Siete Lagos para vender sus productos, viajando hasta Confluencia y Villa La Angostura, donde ofrecía los alfajores puerta a puerta. Más adelante comenzó a realizar recorridos mensuales por Neuquén, Cipolletti, Senillosa, Plottier y Piedra del Águila para ampliar la distribución.
Con el paso del tiempo, el emprendimiento fue creciendo y hoy esa tarea comercial quedó en manos de su hija, quien conduce la empresa familiar aportando nuevas ideas y consolidando el recambio generacional que garantiza la continuidad del proyecto.
La pandemia representó un punto de inflexión para la empresa. Lejos de detenerse, Del Montañés incorporó la venta online, amplió su llegada a distintos puntos del país y diversificó su oferta con chocolates, licores, dulces y la reapertura de una heladería que Patricia había tenido años atrás.
Más allá del crecimiento comercial, la marca logró convertirse en un verdadero símbolo turístico de Villa Traful. "La gente decía: no te podés ir de Traful sin llevarte alfajores", recuerda Patricia sobre una frase que, con el tiempo, terminó convirtiéndose en parte de la identidad del emprendimiento.
Otro de los momentos más importantes llegó este año con la obtención de la escritura del terreno donde funcionan la fábrica y su vivienda. En 1994 había recibido un acta de posesión precaria y durante más de tres décadas gestionó la regularización definitiva del inmueble.
La entrega de la escritura representa mucho más que un trámite administrativo. Para Patricia significa el reconocimiento a una vida de trabajo, el respaldo legal sobre el patrimonio construido junto a su familia y la posibilidad de proyectar el futuro del emprendimiento con mayor seguridad.
La historia de Del Montañés resume el espíritu emprendedor de muchas familias del interior neuquino: comenzó con una cocina a leña y un pequeño emprendimiento artesanal, atravesó crisis económicas, incorporó nuevas tecnologías y logró consolidarse como una marca reconocida por miles de turistas que visitan la cordillera.
Hoy, con la segunda generación al frente de la fábrica y la tranquilidad de contar con la propiedad definitiva de las tierras donde nació el proyecto, Patricia asegura que el futuro está garantizado. "Por supuesto que sí, tiene historia para muchos años", afirma convencida de que Del Montañés seguirá siendo parte de la identidad de Villa Traful por mucho tiempo más.