La iniciativa de transportar pescado por vía aérea no es nueva en Argentina. Mar del Plata, por ejemplo, había presentado una propuesta similar, pero aún no se ha llevado a cabo. Sin embargo, la provincia de Neuquén ha tomado la delantera al concretar esta innovadora forma de exportación, comenzando con el envío de productos congelados hacia los Estados Unidos.
La empresa encargada de este histórico embarque es "Idris Patagonia-Mar Andino", una compañía chilena que opera en la pintoresca ciudad de Piedra del Águila, ubicada cerca del embalse del río Limay. Esta planta de procesamiento de pescados fue construida por el gobierno provincial y posteriormente concesionada a la mencionada empresa. Actualmente, emplea a alrededor de 200 personas, la mayoría de ellas residentes locales.
La planta de procesamiento no solo se encarga de congelar el pescado, sino que también ha ampliado su cadena de valor al incluir el fileteado de productos, especialmente la reconocida y cotizada Trucha. Este enfoque integral en la producción ha llevado a la obtención de certificaciones de estatus sanitario otorgadas por la Organización Mundial de Sanidad Animal, asegurando la ausencia de enfermedades de salmónidos y garantizando la calidad de los productos procesados.
Con respecto al primer envío de truchas arcoíris por vía aérea, está programado que se exporten 5.000 kilogramos desde la localidad de Piedra del Águila hacia el aeropuerto neuquino, ubicado a unos 233 kilómetros de distancia. El gobernador de Neuquén, Omar Gutiérrez, destacó la importancia de este embarque, calificándolo como el primero en su tipo y el de mayor volumen con destino a la exportación desde la provincia.
La construcción de la planta procesadora en marzo de 2022, en el denominado Corredor Productivo del Viento, implicó una inversión inicial de aproximadamente 33 millones de pesos por parte del gobierno de Neuquén. Como parte del acuerdo de concesión, la empresa se comprometió a invertir 12 millones de dólares en los próximos 20 años, con el objetivo de alcanzar una producción de 15.000 toneladas en los próximos siete años y aumentar su fuerza laboral en 400 empleados.
Este logro demuestra el potencial de la provincia de Neuquén en el sector pesquero y resalta la capacidad de innovación y desarrollo en la región. Con la apertura de esta nueva vía de exportación a través del transporte aéreo, se espera que más empresas y emprendedores sigan su ejemplo, fortaleciendo así la economía local y generando nuevas oportunidades en el mercado internacional de productos pesqueros.